第二十二回 向晚阴凝 1（1/4）

嗤。刀刺进皮肉的声音。

后厨里，身着干净衣服的年轻厨子目不转睛地盯着眼前的冬瓜，额头沁出细密汗珠，一只手扶着冬瓜，另一只手上的银色小刻刀一刻未停地旋动，一只翠绿水灵、散布着深色条纹的冬瓜上刻出了立体的鱼形图案。用蜜腌制的冬瓜，掏空了瓤籽，劈开变作两半，在内壁瓜肉处雕出一丛丛游鱼水族，碧玉般莹润晶亮，清香飘逸。他终于舒了一口气，直起身子，道：“蜜冬瓜鱼儿——得了。”

“这么慢，这才好？快点送过去，晚一秒要掉脑袋的，笨东西。”旁边的师傅语气冰冷如冰，脸上无一丝笑意：他都快要急死了。

“对不起，师傅，我下次再快些。今天换了把新刀，我不太熟悉……”

“别给我找理由。人家只关心什么时候吃到，管你做的时候多费时费力，耗尽了耐心，你可混不下去。”

御膳房师傅已将腌制好的黄雀重新加以烤制后摆盘完成，滋滋地冒着烟的黄雀肉放在扁平的瓦罐中，其中铺了糯米甜酒、红曲、酒糟、花椒、葱姜汁、精盐、桔皮丝，一眼过去红晃晃黄澄澄的一片，煞是好看，铺上黄雀肉以后焦香清鲜相互交织，皮脆肉嫩，回味悠长。

立刻有小太监端了盘子小碎步跑过来，先跑到御膳房师傅是旁边，低着头将盘子往上抬。御膳房师傅将烤黄雀的瓦罐往上一摆，小太监又立刻蹬蹬蹬端着盘子跑到小厨子那里，小厨子将雕好的西瓜往上一放，小太监转身小跑着往门口去了。

门口管事的太监童贯又是搓手又是跺脚，厨房里很暖和，外面却是极冷的，在这冷热交替之中，他下意识地想要往厨房里面钻，也想多待一会儿，不知不觉就忘记了时间，直到小太监急吼吼地小跑出来，他才猛然回过神，清了清嗓子，催促道：“快点快点，你们怎么就那么慢呐！太后那边都等急了，到时候要你们的脑袋我可不管！快快快，快送过去，跑稳一点，别洒了，十个脑袋都抵不了你的错的，快点呀！”

小太监忙点头哈腰答应着，又连声道歉，也不知觉加快了脚步。他不过是中间端菜的，他既不是做菜的又不是催菜的更不是吃菜的，结果挨了大部分的骂，背着好大的一口锅，仿佛在呈现菜品的时候，一旦出现了差池就都是他的过错了。他朝着福宁殿的方向跑过去，那里住着全天下最不好惹的女人——

“太后，您的午膳到了。”小太监颤颤巍巍、哆哆嗦嗦地将这盘菜端上。

偌大的长方形宴会桌呈现黑漆颜色，桌面镶嵌精美的贝雕花纹，四周设有青竹编织的座墩，上铺锦垫，桌上摆满珍馐佳肴琳琅满目，插花鲜妍干燥。一只纹饰繁复的茶杯旁摆着洁白的象牙筷子。室内立着侍奉的人共八名，其中一人正在倒茶，炉火正旺的风炉上置一把银色执壶。殿内张挂着绣帟、香毯，地上铺着绣茵，设有银香兽。

一个妃子在太后身边，端着碗勺正伺候着，见来了人，随口问了句：“这是最后一样了罢？后面没有了吧？”

童贯点头道：“回娘娘的话，菜是最后一样了。这家伙手脚太慢，让太后久等了。下次我叫他手脚再麻利些。”

童贯的年龄是个谜，至少看外貌依旧是十八九岁至多二十岁少年的模样。他轮廓清晰、眼睛深邃，像个优雅的贵族，是翩翩美男子，第一次见到他的人，根本就想不到他便是传闻中的“童公公”。

“无妨啊。”童贯听到太后庄重的声音，“都这个时候了，哀家没有这份心思吃东西。”

童贯忙低头道：“太后娘娘，再悲伤痛苦，您的身体康健依旧是第一位的啊，一事归一事，这吃饭还是人的头等大事，您别饿坏了身子！”

太后身着华丽冠冕，额鬓撑金凤，端坐在位置上，神情肃穆、悲哀、冰冷之极。五十多岁的向太后，仪态始终是优雅的，容貌始终是绝美的，眉眼尤其是宜妖