第七卷 虎女 03竹里（下）（1/2）

刘伯不太信。他弱冠之年就当了涂宁宁的仆人，这几十年来他从没听说主人有什么旧识。而且眼前这位姑娘看着也就十八九岁，年纪对不上。他问：“姑娘有何凭证？”

“这就是凭证。”崇明从厢房中走出，手里拿出一幅画。他来丛鱼山之前去找了趟赵宜真，让她凭着印象将涂宁宁的样子画出来。赵宜真并不擅长画画，幸好有姜忱帮忙，她才能画出八九分像。

刘伯一见画上的人，眼泪再次夺目而出。的确是主人年轻时的样子，他是断不会忘记那张脸的！当年要是没有主人点化他们，他们恐怕早就落得个凄惨的下场了，哪里还能过上这般悠然自得的日子？这几十年来他们守着竹里山庄，就是为了有朝一日能等到主人归来。

其他老翁盯着画像看了会儿，也开始交头接耳，揣测灵夙说的到底是真是假。

崇明和灵夙迅速交换了个眼神。他们猜对了，虎女就是涂宁宁，也是刘伯他们口中的主人。

唯有姜川不明白发生看什么，手里的瓜子也没刚才吃得香了。但他一向识趣，灵夙说什么那就是什么，没让他说话他乖乖闭嘴就行。

灵夙拿出从赵宜真那儿得来的笔和砚台，问刘伯：“这是你们主人的东西，你见过吗？”

刘伯接过，眯着眼睛细细打量一番，摇头：“没见过，不过这上面的图案有些眼熟，像是在什么地方看见过……”不过他想了许久，都没想起到底是在哪里见过，只好作罢：“哎，老啦，不中用啦！”

“那涂宁宁是什么时候离开竹里山庄的？”崇明着重提醒，“这关系到我们能不能找到她，刘伯您一定要仔细想想。”

刘伯脱口道：“李公子死了之后，主人就再没回来过了。”

李公子？灵夙和崇明都敏锐地捕捉到了这一点。可惜刘伯似乎很忌惮提起这个李公子，不待崇明追问，他马上把话题揭过去了。

姜川一直在旁边暗暗听着，见此情形，非常麻利地接过话：“话说刘伯，我每年都会来丛鱼山，听过不少关于你家主人的传闻呢，只是不知道是真是假。”说完他观察了一下灵夙的反应，灵夙好像并没有要阻止他的意思。于是他放心大胆地把他从猎人那儿听来的故事复述了一遍。

听到关于自己的往事，刘伯叹了几口气，思绪也跟着回到了几十年前，他们初次遇见涂宁宁的时候。

“是有这么回事，我们当年确实盘踞在寨子里当过山贼，”刘伯眼神悠远，目光中充满了追思，“不过这故事不完全是真的。主人其实是个面冷心热的人，她从未苛待过我们。她把我们困在此处，也是为了点化我们，让我们行善事，赎罪过。”

灵夙听明白了，山庄那一夜发生的事都是涂宁宁事先设计好的，目的是为了引山贼们走上正途。她问：“那你们被吃掉的那个同伴呢？”

“你说的是阿柱啊？”刘伯摸摸胡子，笑了笑，“他没有被吃掉，主人那是吓唬我们的。”

一开始大家都以为阿柱真的被涂宁宁吃了，对她三分敬七分怕，可以说是唯命是从。直到十几年前，刘伯下山买东西，在集市上碰巧遇见了阿柱。那时的阿柱已经是个老人了，但他们还是凭着昔日印象认出了彼此。两人聊起往事，刘伯才知道，原来涂宁宁并没有杀阿柱，只是恐吓了他，让他永远不许作恶，也不许再回丛鱼山。

“阿柱是穷得吃不上饭才当了山贼，他年纪小，胆子也小，入寨以来从未真正做过恶事，不像我们……主人应该是知道这些才放他一马的。怪我老眼昏花，没有早些看出主人的良苦用心。早知如此，主人在的时候我们应该更诚心侍奉她才是。”

听了这话，灵夙并没觉得意外：“话既然已经说到这个份上了，不妨说说那个李公子是怎么回事吧。”

“这……”刘伯为难，“这毕竟是主人的私事。”